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Apr 30, 2024

Le secrétaire à l’Énergie s’engage à reconstituer les stocks de pétrole d’urgence – mais prévient que cela n’arrivera pas avant un deuxième mandat de Biden

Les stocks de pétrole d'urgence des États-Unis ont plongé à leur plus bas niveau depuis 40 ans sous le président Joe Biden, alors que les responsables américains cherchaient à protéger les consommateurs des prix élevés du gaz. Dans une interview avec CNN mardi,

Les stocks de pétrole d'urgence des États-Unis ont plongé à leur plus bas niveau depuis 40 ans sous le président Joe Biden, alors que les responsables américains cherchaient à protéger les consommateurs des prix élevés du gaz.

Dans une interview accordée mardi à CNN, la secrétaire à l'Energie, Jennifer Granholm, s'est engagée à reconstituer la réserve stratégique de pétrole épuisée, une tâche ardue étant donné que le fonds pour les mauvais jours a diminué de près de 300 millions de barils depuis l'entrée en fonction de Biden.

"En fin de compte, nous allons reconstituer nos réserves", a déclaré Granholm mardi.

Granholm a déclaré qu'il était « tout à fait possible » que le ministère de l'Énergie accélère le rythme des achats pour le SPR, mais elle a admis qu'un réapprovisionnement complet était peu probable dans un avenir proche.

Lorsqu'on lui a demandé si l'objectif était de reconstituer le SPR pendant le mandat actuel de Biden, Granholm a indiqué que ce serait peu probable.

« Le premier mandat se termine dans un an et demi. Je ne suis donc pas sûr qu'il sera entièrement réapprovisionné. Mais il est certain que le plan est de pouvoir le faire ce mandat et le prochain mandat », a déclaré Granholm, qui avait précédemment déclaré aux législateurs que cela pourrait prendre des années pour reconstituer le SPR.

Un porte-parole du ministère de l’Énergie a précisé à CNN que le secrétaire ne voulait pas dire que l’objectif était de reconstituer complètement la réserve aux niveaux d’avant Biden.

L’objectif est plutôt de récupérer les 180 millions de barils de ventes d’urgence – grâce à une combinaison de ventes futures annulées et de nouveaux achats, a déclaré le porte-parole.

Les législateurs ont récemment accepté d’annuler la vente prévue de 140 millions de barils jusqu’à l’exercice 2027. L’administration Biden prévoit d’acheter 12 millions de barils de pétrole d’ici août, ce qui laisse environ 28 millions de barils d’achats supplémentaires pour atteindre l’objectif.

Le remplissage du SPR, une série de réservoirs de stockage souterrains situés le long de la côte américaine du golfe, constitue un équilibre délicat pour l’administration Biden. Agir trop lentement pourrait exposer les Américains à de futurs chocs sur les prix du gaz en cas de catastrophe naturelle, de guerre ou de tout autre événement perturbant l’approvisionnement en pétrole. Agir trop vite pourrait faire monter les prix en stimulant la demande.

Biden a vidé de manière agressive le SPR, lançant des ventes d’urgence sans précédent pour lutter contre une inflation élevée et protéger les Américains de la flambée des prix du gaz après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Les analystes affirment que ces mesures ont effectivement contribué à atténuer l’impact sur les consommateurs. Après avoir atteint un niveau record de 5,02 dollars le gallon en juin dernier, le prix moyen national de l'essence ordinaire est en baisse de 1,48 dollars, selon l'AAA. Les prix du gaz du 4 juillet ont connu une chute presque sans précédent sur une base annuelle.

Au-delà des ventes d’urgence, le SPR a été réduit par les ventes mandatées par le Congrès et requises dans le cadre des accords budgétaires précédents.

Bob McNally, qui a été conseiller en énergie de l’ancien président George W. Bush, a déclaré que « vider le SPR était une erreur qui prendra de nombreuses années à corriger ».

Un réapprovisionnement complet nécessitera que les prix du pétrole restent bas et que le Congrès adopte une législation pour financer les achats, a-t-il noté.

"Je ne parierais pas sur la ferme non plus", a ajouté McNally, qui est actuellement président de la société de conseil Rapidan Energy Group. « Je prédis que les prix du pétrole vont augmenter au cours de cette décennie et, si c'est vrai, le réapprovisionnement du SPR cessera en grande partie. Il est possible que le président Biden ait même recours à davantage de libérations en raison de la panique politique suscitée par les prix à la pompe élevés.»

Les responsables américains insistent sur le fait que le SPR contient suffisamment de pétrole pour répondre aux chocs futurs.

"Nous disposons toujours de la plus grande réserve stratégique de pétrole au monde", a déclaré Granholm. « Nous en avons, de loin, suffisamment pour pouvoir faire face à toute urgence au cours des deux prochaines années. »

L’administration Biden a déjà entamé un processus qui durera des années pour reconstituer la réserve.

Jusqu'à présent, le ministère de l'Énergie a acheté 6,3 millions de barils de pétrole pour la SPR. Les autorités ont également annoncé leur intention d'acquérir six millions supplémentaires d'ici août.

Bien qu’importants symboliquement, ces 12,3 millions de barils ne représentent qu’une goutte d’eau dans l’océan. La réserve détenait 346,8 millions de barils de pétrole pour la semaine se terminant le 7 juillet, selon les données fédérales. Il s’agit du plus petit montant depuis août 1983 et en baisse de 291,3 millions depuis l’entrée en fonction de Biden en janvier 2021.